ИА «Ореанда-Новости» Научный журнал Nature Astronomy опубликовал снимки далёкого газового гиганта WASP-121b, благодаря которым можно предположить существование на ночной стороне планеты облаков из паров железа и корунда, вещества, лежащего в основе сапфиров и рубинов.

Сотрудник Массачусетского технологического института Томас Микал-Эванс, участвовавший в исследовании, пояснил содержание снимков и описательную часть статьи к ним тем, что тёмная сторона горячего «юпитера» WASP-121b вполне может содержать в составе атмосферы металлические облака из паров железа и облака газообразного корунда, материала, который лежит в основе рубинов и сапфиров. В результате перемещения облаков из тёмной части планеты в освещенную, пересекающего терминатор, могут выпадать дожди из драгоценных камней, что само по себе является очень интересным явлением. Горячими «юпитерами» исследователи обычно называют большие газовые гиганты, вращающиеся очень близко к своим звёздам, в разы ближе, чем вращается наш Меркурий вокруг Солнца. В итоге температура внешних слоёв газовых оболочек достигает нескольких сот градусов, а год длится несколько земных дней.

В этой связи WASP-121b вызывает интерес тем, что условия на нём наиболее экстремальны и контрастны в сравнении с другими горячими «юпитерами». Планеты вращается вокруг звезды в созвездии Кормы на расстоянии 850 световых лет от Земли, при этом своим вращением напоминает земную Луну, так как всегда повёрнута одной стороной к своему солнцу. Освещённая сторона гиганта постоянно нагрета до температуры 2500 – 3000 градусов по Цельсию. О «ночной» стороне планеты долгое время ничего не было известно, хотя наблюдения за небесным телом продолжались долгие годы.

Отслеживая вращение WASP-121b вокруг своей звезды с помощью инфракрасных фильтров Hubble, учёные смогли выявит расхождение излучения спектра водяного пара в атмосфере ночной и дневной стороны экзопланеты. Результаты показали, что температурная разница между «днём» и «ночью» больше, чем предполагалось ранее. Если температура точки максимального нагрева составляет 2700 градусов, то самые холодные участки нагреты всего до 500 – 800 градусов по Цельсию.

Именно радикальная разница температур на тёмной и светлой частях планеты может быть причиной таких странных на первый взгляд явлений, как облака из металлов или минералов, дожди из корундов, перовскитов и форстеритов, а также выпадение осадков в виде металлических капель. Наблюдения за столь экзотичной планетой планируется теперь вести с помощью более нового телескопа James WEbb, Микал-Эванс и его коллеги хотят с помощью отслеживания циркуляции водяных паров в атмосфере WASP-121b выявить механику движения газов на гиганте и в итоге прийти к аналитическим выводам о происхождении такого странного и интересного небесного тела.

Мозалевский Владимир, ИА «Ореанда-Новости»