ИА «Ореанда-Новости» Сайт Astronews.ru сообщил, что Джаред Сигел, студент Чикагского университета, смог использовал открытые данные НАСА, опубликованные на сайте агентства, для раскрытия подробностей физических характеристик и специфики ряда экзопланет. В основу его наблюдений легли сведения, полученные космическим аппаратом НАСА «Кеплер». Данные были полны статистического шума, однако, Сигел и его научный руководитель астрофизик Лесли Роджерс смогли воспользоваться информацией, установив верхнюю границу массивности этих небесных тел. Результаты исследований, которые легли в основу магистерской диссертации Сигела, были опубликованы в The Astronomical Journal.

В последнее время количество открываемых экзопланет возросло, но специалисты порой почти ничего не знают об их составе или массивности. Сигел и Роджерс изучили данные, полученные с орбитального телескопа «Кеплер» в течение девяти лет. Информация касалась всплесков света с далёких звёзд и относилась к моментам прохождения перед светилами планет, несколько затмевающих свечение звезды. Эти сведения уже были проанализированы учёными НАСА, открывшими более 2600 далёких экзопланет, однако, Сигел и Роджерс задались вопросом: «Можно ли получить больший объём знаний о небесных телах, используя статистические методы?»

Подход исследователей основывался на том факте, что «Кеплер» обнаружил много звёзд, вокруг которых предположительно могут вращаться экзопланеты. Взаимное тяготение планет несомненно должно было бы изменить их траектории в сравнении с ситуацией, когда вокруг звезды вращается одна планета. Гравитационные возмущения сильнее там, где массивнее небесные тела. В случае, если учёные уверены в существовании в далёкой солнечной системе ряда планет, но не могут их обнаружить путём прохождения по диску звезды, это означает лишь, что эти тела слишком незначительны по массе. Их масса, проще говоря, может значительно уступать массе планет-гигантов типа Юпитера, иначе будет слишком заметно их взаимное притяжение.

Эта логика была применена к 170 известным экзопланетам в 80 звёздных системах. При этом для 50 планет была определена верхняя граница массы. Эта информация поможет в дальнейшем более точно определять то, из чего состоит планета. К примеру, эта планета X слишком лёгкая, чтобы состоять из железа, а планета Y подходит под «железные» параметры. Примерно для 20 планет была установлена предельная граница массы, позволяющая говорить, что эти тела слишком лёгкие, чтобы быть похожими на Землю.

Полученная информация поможет лучше представить популяцию экзопланет, составить их примерную классификацию исходя из астрономических наблюдений и статистических измерений. Интересным представляется дальнейшее выявление различных типов экзопланет (скалистых, водных или газовых) в одном диапазоне масс.

Владимир Мозалевский, ИА «Ореанда-Новости»