ИА "Ореанда-Новости"  Восхищённый пост астронавтки NASA Николь Айерс в соцсети Х привлёк внимание к удивительному явлению земной атмосферы. Она опубликовала уникальный снимок, сделанный с борта МКС во время пролёта над Северной Америкой.

"Это просто захватывает дух! Этим утром, пролетая над Мексикой и США, мне посчастливилось запечатлеть этот спрайт", — поделилась Айерс, пояснив, что само слово "sprite" переводится с английского как "фея".

Астронавтка подчеркнула научную ценность подобных наблюдений: такие фотографии могут стать ключом к пониманию сложных взаимосвязей между грозами и кратковременными световыми феноменами в верхних слоях атмосферы.

Снимок зафиксировал так называемых "красных духов" — гигантские разряды холодной плазмы, вспыхивающие на фантастической высоте от 50 до 80 километров (в мезосфере) во время особо мощных гроз. Эти эфемерные структуры, порождённые ударом сильной молнии, живут лишь доли секунды — менее сотни миллисекунд. Спрайты стремительно "прорастают" вверх и вниз, достигая масштабов в 60 км в длину и 100 км в диаметре. Вопреки названию "высотные молнии", они не раскалены, а скорее напоминают колоссальные версии холодного свечения в люминесцентных лампах.

Иногда причудливые очертания спрайтов, видимые с земли как застывшие или "пляшущие" огненные шары, становятся причиной сообщений о наблюдении НЛО.

Завершая свой стремительный путь на границе мезосферы и ионосферы, спрайты часто увенчиваются гигантскими светящимися "шляпами" — плоскими красными кольцами диаметром в сотни километров. Эти структуры учёные именуют "эльфами" (ELVES — аббревиатура от "Emissions of Light and Very Low Frequency Perturbations due to Electromagnetic Pulse Sources", что означает "Свечение и низкочастотные возмущения, вызванные источниками электромагнитных импульсов").

Фотоподтверждение столь редкого явления, сделанное с орбиты, — бесценный материал для исследователей, разгадывающих тайны "космического светового балета", разворачивающегося высоко над нашими головами, невидимого с поверхности среди обычных грозовых фронтов и марсианских пейзажей.

 В Японии прошло землетрясение