ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Исследователи находят всё больше подтверждений тому, что когда-то на Марсе существовал жизнь. В этом им помогает марсоход Curiosity, который на протяжении нескольких лет бороздит просторы Красной планеты, добывая и отправляя на Землю ценную информацию.

Не так давно марсоход обнаружил на Красной планете следы связанного азота в виде нитратов. По мнению исследователей, это может означать, что в экосистеме древнего Марса существовала примитивная форма азотного цикла.

На нашей планете также существует азотный цикл, который способствует преобразованию атмосферного азота в нитраты. Последние усваиваются растениями и животными. Эти же соединения участвуют в образовании аминокислот и других биомолекул.

Соединения, которые смог "добыть" Curiosity, были найдены в результате сверления эоловых (рыхлых и принесенных ветром) отложений в кратере Гейла. Чтобы исключить возможность занесения химических соединений извне, учёные оценили содержание этого соединения в отложениях трех различных районов кратера. Анализы подтвердили, что в районе кратера Гейла когда-то давно существовал азотный цикл, то есть могла функционировать экосистема.

Космический аппарат Curiosity прибыл на Марс 6 августа 2012 года. Проект обошёлся американскому аэрокосмическому агентству в 2,5 миллиарда долларов. Основная цель миссии марсохода заключается в обнаружении потенциально или исторически благоприятных условий для жизни на Красной планете.