ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Автоматическая межпланетная станция НАСА New Horizons («Новые горизонты») обнаружила, что северный полюс Харона — крупнейшего спутника карликовой планеты Плутон — покрыт слоем тёмной пыли. Этот район в честь «чёрной страны» из романа Джона Толкиена «Властелин колец» получил название «Мордор». 

Также учёные отметили относительно небольшое количество кратеров в светлой приэкваториальной части спутника, где, кроме того, они обнаружили серию каньонов общей протяженностью около тысячи километров, глубина которых достигает 7-9 километров.

На этой неделе New Horizons совершила максимальное сближение с Плутоном – космический аппарат приблизился к карликовой планете на расстояние 12,5 тыс. километров. Станция в течение 30 минут должна была провести около 150 научных измерений и в течение последующих 9 часов не отправляла информацию на Землю. При этом существовала небольшая вероятность, что станция будет потеряна. Приняв сигнал от New Horizons, астрономы убедились в успешном выполнении ею своей основной миссии.

После подлёта к Плутону на минимальное расстояние аппарат направится к другим объектам в поясе Койпера.

Ранее сообщалось, что с помощью зонда New Horizons на поверхности Плутона удалось обнаружить большие каменные груды, высота которых составляет почти три километра над поверхностью планеты-карлика. По словам представителя НАСА, данная находка, расположенная в нижней части "сердца" Плутона, свидетельствует о существовании на планете геологической поверхностной активности.