ОРЕАНДА-НОВОСТИ. Министр обороны США Роберт Гейтс 7 марта 2011 года прибыл в Афганистан с необъявленным визитом, сообщает Reuters. Ожидается, что Гейтс встретится с президентом Афганистана Хамидом Карзаем.

По сообщению Ленты.ру, встреча Гейтса и Карзая произойдёт на фоне напряжения в отношениях между США и Афганистаном. На прошлой неделе в результате авианалёта коалиционных сил НАТО в провинции Кунар были убиты девять детей.

Накануне визита Гейтса Карзай заявил, что не считает достаточными публичные извинения американцев за убийства мирных жителей. По словам Карзая, именно случаи убийства мирных жителей коалиционными войсками являются причиной ухудшения отношений между США и Афганистаном.

По сообщению пресс-службы управления делами президента Афганистана, менее чем за две недели - с 18 февраля по 1 марта 2011 года - в стране погибли 74 мирных жителя, более 40 из которых дети.

Кроме того, в ходе визита Гейтс встретится с американскими военнослужащими, находящимися на востоке и юге Афганистана, а также проведёт совещание с генералом сухопутных войск СШАДэвидом Петрэусом. Напомним, что в феврале 2011 года в СМИ появилась информация, что Петрэус в скором времени уйдёт с поста командующего коалиционными силами в Афганистане.

Начало вывода американских войск из Афганистана запланировано на июль 2011 года, а к 2014 году планируется полностью передать полномочия афганскому правительству. Пентагон пока не делал официального заявления о том, какое количество военнослужащих США покинет страну. В данный момент на территории Афганистана находится 97 тыс. американских солдат.

Это 13-й по счёту визит Гейтса в Афганистан. Последний раз глава Пентагона посетил Кабул в декабре 2010 года. США начали военные действия на территории Афганистана в 2001 году.